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ロレックスの歴史はロンドンに始まります。スイスには現在600社ほどあると言われている時計メーカーがあり、その中には当然100年以上も前に設立されたメーカーも数多く存在します。しかしそれが一度も途切れることなく現在まで続いているメーカーというとほんの一握りにすぎません。その一つにロレックスがあります。1881年、ロレックスの創業者であるハンス・ウィルスドルフはドイツのバイエルンの地で生を受けます。12歳の時に両親を亡くした彼は、学校を卒業すると直ぐにスイスのラ・ショー・ド・フォンにあるクリオ・コンテン社に就職します。そしてイギリスへ時計を輸出する仕事に就くことになり、若くしてビジネスマンとしての才能を開花させて経験を積んでいきました。その後、1903年に22歳でロンドンに移住し、2年後の1905年にロレックス社の前身であるウィルスドルフ＆デイビス社を設立します。それから5年後「創造的で世界中で誰もが発言しやすい言葉」を模索し、現在では誰もが知るロレックスというブランドが命名されました。そして精密機器の製造に長けたスイスのエグラー社とムーヴメントの供給契約を結び、1910年にスイス公式精度検定で最高レベルの評価を獲得します。1914年には、キュー天文台で最高賞を獲得します。次にハンス・ウィルスドルフが目指したのが、ムーヴメントを埃や湿気から守るための堅牢なケースの開発でした。1926年、オイスター社の協力で金属の塊をくり抜いたケースにネジ込み式のリューズを組み合わせたケースを開発し、特許を取得します。今日まで継承されるロレックスの代名詞的機構、オイスターケースが誕生しました。このオイスターケースの実力は、ある伝説的な出来事によって一躍世界中に知れ渡ることになります。それが、1927年、ロンドンの速記記者メルセデス・グライツ嬢によるドーバー海峡横断です。15時間15分泳いでこの偉業を成し遂げた彼女はその手首にロレックスのオイスターを着けていました。この過酷な状況下でもしっかり動いていたロレックスは、オイスターケースの防水性の高さが証明されることになり以降これをキッカケとしてメーカー各社による防水時計の開発が加速しました。オイスターケースの成功により、ロレックスは時計メーカーとしての技術を世界に知らしめましたが、次に目指したのは自動巻き機構でした。いわゆるパーペチュアルの開発です。1931年に腕時計としては世界で初めて360度全回転式の自動巻き機構を達成したこの機構は、それまでに自動巻きの問題点として挙げられていた巻き上げ効率の悪さを見事に克服しました。その巻き上げ効率を格段に飛躍させ、ロレックスの実力性を更に高めることになりました。ロレックスの誇るオイスターケースにこのパーペチュアル機構を持つムーヴメントを搭載することによって生まれたのが今日、アンティーク市場でバブルバックの愛称で親しまれているオイスターパーペチュアルです。ゼンマイを巻き上げるためのローターがムーヴメントを覆うように設置されている為に従来よりその分だけ厚みが出てしまいます。これを収めようと裏ブタがまるで泡のように膨らんだ形状になってしまったことからこう呼ばれるようになりました。そして、このオイスターパーペチュアルに、もう1つ革新的な発明が搭載されたモデルが1945年に誕生します。デイトジャストです。名前の通り午前0時になるとカレンダー日付表示が瞬時に変わるというもので、当時としてはかなり画期的な機構でした。1926年のオイスターケース、1931年のパーペチュアル機構、そして1945年のデイトジャスト機構とこのロレックスの3大発明によってロレックスの掲げる実用時計が1つの完成形を迎えました。